Bill Gates zog sich vor ca. 3 Wochen endgültig aus Tagesbetrieb bei Microsoft zurück. Dass auch dieser nicht vor Bugs und Mängeln seines eigenen Produktes verschont bleibt, zeigt eine Email, welche er im Jahre 2003 an einige seiner treuesten Mitarbeiter Jim Allchin, Chris Jones, Bharat Shah, Joe Peterson, Will Poole, Brian Valentine und Anoop Gupta schickte.

Die Email handelt von Gates’ Versuch, den Windows Movie Maker aus dem Internet zu downloaden. Schon im Betreff heißt es: “Beschwerde wegen dem systematischen Rückgang der Benutzerfreundlichkeit von Windows”. Einleitend bemängelt er, dass die Benutzerfreundlichkeit von Windows keine Fortschritte macht und die Angestellten keine Versuche unternehmen, um die “Usability” zu verbessern.

Nun schildert er seine Erfahrung: Bill wollte den Windows Movie Maker und das Digital Plus Pack downloaden und begab sich dazu in den Downloadbereich der Internetseite Microsofts. Hier kritisierte er zunächst die Ladegeschwindigkeit der Seite, welche viel zu langsam war. Außerdem war er nicht im Stande über die Suchfunktion die entsprechende Software zu finden, worauf er sich an einen Mitarbeiter wandte, der ihm erklärte, wie die Suchfunktion zu nutzen sei. Gates probierte mehrere Eingaben aus, weder die Suche nach “moviemaker” noch nach “movie” brachte ein Ergebnis. Die Suchfunktion lieferte ihm erst den Link zur Downloadseite, nachdem er “movie maker” eingegeben hatte. Er bezeichnete die ganze Aktion als Puzzle, welches es gilt zu lösen.

Als Bill nun “movie maker” eingab, dachte er, er werde nun zur Downloadseite weitergeleitet. Fehlanzeige! Die Seite empfahl ihm ein Windows-Update durchzuführen, was er dann auch tat. Die Update-Funktion lud 17 Megabyte Daten aus dem Internet und benötigte dafür 6 Minuten, zu viel für Bill Gates. Der Neustart, der nach dem Windows Update erzwungen wird, kostete ihm (fast) die letzten Nerven. Sein aktueller Arbeitsstand mit Outlook ging dadurch verloren. Vor allem fragte er sich: Wozu das Ganze?

Nach dem Neustart funktionierte der Download des Movie Makers. Das nächste Problem folgte sogleich: Nach der zu langen Dauer der Installation sollte Gates die Codecs der Windows Media Serie 9 installieren. Dieser Download inklusive Installation dauerte nochmals 7 Minuten. Zur Kontrolle suchte er nach dem Eintrag für den Windows Movie Maker in der Softwareverwaltung der Systemsteuerung. Nichts zu finden! Hier fanden sich aber dafür die Einträge Microsoft Autoupdate Exclusive test package, Microsoft Autoupdate Reboot test package, Microsoft Autoupdate testpackage1. Microsoft AUtoupdate testpackage2, Microsoft Autoupdate Test package3. Anschließend fragte sich Bill Gates, ob jemand die letzte benutzbare Funktion von Microsoft Windows versucht hatte zu zerstören.

Jetzt riss ihm der Geduldsfaden endgültig und er äußerte sich dazu so: “But that is just the start of the crap.” (Aber das ist erst der Beginn der Scheiße.) Er suchte weiter und ließ sich die Hotfixes anzeigen. Dort fand er nur kryptische Bezeichnungen, wie z.B. Q810655 oder Q329048 vor. Kein Nutzer könne damit etwas anfangen.

Er gab den Movie Maker endgültig auf und versuchte sich an der Installation des Digital Plus Packs. Auch hier gab es Beschwerden. Um das Paket zu downloaden, musste er eine Menge persönlicher Daten eingeben. Als er dies tat und bestätigte, wurde er darauf hingewiesen, dass er sich vertippt hatte. Das Problem darin bestand, dass alles, was er zuvor eingegeben hatte, gelöscht war. So versuchte er es weitere vier Male, bis es endlich funktionierte. Nach mehr als einer Stunde voller Verrücktheiten und einer zerstörten Promgrammübersicht, mustte Gates feststellen, dass microsoft.com eine “schreckliche Webseite” ist. Der Movie Maker konnte nicht gestartet werden und das Digital Plus Paket sollte ebenfalls nicht den Weg zu ihm finden.

Die scheinbar offensichtliche Entsagung aller Möglichkeiten zur Steigerung der Benutzerfreundlichkeit, welche dieser Sachverhalt deutlich macht, sei für ihn unverständlich. In der Öffentlichkeit äußerte sich Gates zu der Email nur so weit, dass kein Tag vergehe, an dem er nicht solch eine Nachricht an seine Mitarbeiter richtet, weil dies schließlich sein Job sei.

Hier ist die originale, vollständige Email:

—- Original Message —-
From: Bill Gates
Sent: Wednesday, January 15, 2003 10:05 AM
To: Jim Allchin
Cc: Chris Jones (WINDOWS); Bharat Shah (NT); Joe Peterson; Will Poole; Brian Valentine; Anoop Gupta (RESEARCH)
Subject: Windows Usability Systematic degradation flame

I am quite disappointed at how Windows Usability has been going backwards and the program management groups don’t drive usability issues.

Let me give you my experience from yesterday.

I decided to download (Moviemaker) and buy the Digital Plus pack … so I went to Microsoft.com. They have a download place so I went there. The first 5 times I used the site it timed out while trying to bring up the download page. Then after an 8 second delay I got it to come up.

This site is so slow it is unusable. It wasn’t in the top 5 so I expanded the other 45. These 45 names are totally confusing. These names make stuff like: C:\Documents and Settings\billg\My Documents\My Pictures seem clear. They are not filtered by the system … and so many of the things are strange. I tried scoping to Media stuff. Still no moviemaker.

I typed in movie. Nothing. I typed in movie maker. Nothing. So I gave up and sent mail to Amir saying – where is this Moviemaker download? Does it exist? So they told me that using the download page to download something was not something they anticipated.

They told me to go to the main page search button and type movie maker (not moviemaker!). I tried that. The site was pathetically slow but after 6 seconds of waiting up it came. I thought for sure now I would see a button to just go do the download.

In fact it is more like a puzzle that you get to solve. It told me to go to Windows Update and do a bunch of incantations. This struck me as completely odd. Why should I have to go somewhere else and do a scan to download moviemaker?

So I went to Windows update. Windows Update decides I need to download a bunch of controls. (Not) just once but multiple times where I get to see weird dialog boxes. Doesn’t Windows update know some key to talk to Windows? Then I did the scan. This took quite some time and I was told it was critical for me to download 17megs of stuff.

This is after I was told we were doing delta patches to things but instead just to get 6 things that are labeled in the SCARIEST possible way I had to download 17meg. So I did the download. That part was fast.

Then it wanted to do an install. This took 6 minutes and the machine was so slow I couldn’t use it for anything else during this time. What the heck is going on during those 6 minutes? That is crazy. This is after the download was finished.

Then it told me to reboot my machine. Why should I do that? I reboot every night — why should I reboot at that time? So I did the reboot because it INSISTED on it. Of course that meant completely getting rid of all my Outlook state.

So I got back up and running and went to Windows Update again. I forgot why I was in Windows Update at all since all I wanted was to get Moviemaker.

So I went back to Microsoft.com and looked at the instructions. I have to click on a folder called WindowsXP. Why should I do that? Windows Update knows I am on Windows XP.

What does it mean to have to click on that folder? So I get a bunch of confusing stuff but sure enough one of them is Moviemaker. So I do the download. The download is fast but the Install takes many minutes. Amazing how slow this thing is.

At some point I get told I need to go get Windows Media Series 9 to download. So I decide I will go do that. This time I get dialogs saying things like “Open” or “Save”. No guidance in the instructions which to do. I have no clue which to do. The download is fast and the install takes 7 minutes for this thing.

So now I think I am going to have Moviemaker. I go to my add/remove programs place to make sure it is there. It is not there. What is there? The following garbage is there. Microsoft Autoupdate Exclusive test package, Microsoft Autoupdate Reboot test package, Microsoft Autoupdate testpackage1. Microsoft AUtoupdate testpackage2, Microsoft Autoupdate Test package3.

Someone decided to trash the one part of Windows that was usable? The file system is no longer usable. The registry is not usable. This program listing was one sane place but now it is all crapped up.
But that is just the start of the crap.

Later I have listed things like Windows XP Hotfix see Q329048 for more information. What is Q329048? Why are these series of patches listed here? Some of the patches just things like Q810655 instead of saying see Q329048 for more information. What an absolute mess.

Moviemaker is just not there at all. So I give up on Moviemaker and decide to download the Digital Plus Package. I get told I need to go enter a bunch of information about myself. I enter it all in and because it decides I have mistyped something I have to try again. Of course it has cleared out most of what I typed. I try (typing) the right stuff in 5 times and it just keeps clearing things out for me to type them in again.

So after more than an hour of craziness and making my programs list garbage and being scared and seeing that Microsoft.com is a terrible website I haven’t run Moviemaker and I haven’t got the plus package.

The lack of attention to usability represented by these experiences blows my mind. I thought we had reached a low with Windows Network places or the messages I get when I try to use 802.11. (don’t you just love that root certificate message?)

When I really get to use the stuff I am sure I will have more feedback.